据1月28日早间消息,埃隆·马斯克(Elon Musk)的太空探索公司 SpaceX 去年打破了全年的火箭发射次数纪录。该公司希望2022年继续加快步伐,实现以每周一次的频率推进发射任务。
在本周四与美国宇航局(NASA)一个监督委员会的会议上,专家小组成员桑德拉·马格努斯(Sandra Magnus)透露,SpaceX 计划为2022年制定“雄心勃勃的52次发射任务清单”。
作为一名宇航员,以及美国航空航天研究所前执行主任,马格努斯在 NASA 航空安全顾问委员会会议上说:“这是个令人难以置信的速度。”
2021年,SpaceX 成功完成了31次发射任务,打破了之前2020年全年完成26次发射的纪录。在去年全球成功的轨道火箭发射任务中,SpaceX 占大约1/5。
今年年初以来,SpaceX 任务推进的平均速度已达到每周一次。到目前为止,SpaceX 已经成功发射了3次猎鹰9号火箭,预计在本月底之前还会进行另两次发射。除猎鹰9号火箭之外,SpaceX 还计划在2022年进行几次重型猎鹰火箭的发射。
马格努斯没有具体说明,SpaceX 计划中的52次发射是否包括“星舰”原型火箭的试飞。NASA 航空安全顾问委员会和 SpaceX 都没有对此做出回应。
SpaceX 能够提高发射速度的一个关键因素在于,该公司可以部分重复利用猎鹰9号和重型猎鹰火箭。SpaceX 此前表示,火箭的重复利用可以将每次发射的成本从往常的6 000万到9 000万美元降低至3 000万美元以下。
除此之外,重复利用火箭还意味着,SpaceX 可以在不大幅提升火箭产量的情况下提高发射效率。例如,SpaceX 本月早些时候用于“Transporter-3”任务的猎鹰9号火箭自启用以来,在不到20个月的时间里已经被用过10次。
SpaceX 的2022年任务清单中也包括多次载人飞行,包括承担 NASA 的载人航天任务。尽管马格努斯对 SpaceX 的速度表示赞赏,但她也提醒需要保持谨慎,保障安全:
NASA 和 SpaceX 都必须确保,对 NASA 的任务投入适当的关注,设定合适的优先级,提供适当的资源,以安全的方式保障这样的发射速度。
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