随便问一个美国国会议员或者是政府官员，未来50年美国面临的最大的政治挑战是什么，几乎都会给出相同的答案：中国。

原因非常简单：美国从未遇到过像中国这样的对手，从人工智能、半导体、电动汽车到生物科学，中国是唯一能与美国抗衡的技术型对手。

而且在过去十几年，中国的军备规模扩大了一倍多，作为核武数量第三的国家，与俄罗斯建立了良好的经济和军事伙伴关系，所有的一切都会颠覆美国关于自我防卫的所有假设。

然而，在今年的美国竞选活动中，中国话题仅仅被视为一种经济威胁。中国的崛起迫使美国重新思考它的对中经济策略。但关于中国作为广泛战略竞争对手的话题，基本被搁置一旁。

导致这种“话题”失衡的原因也同样简单：当一个议题困扰着华盛顿的政策制定者时，除了竞选中的老生常谈、表明政治态度外，几乎没有人会真正在意它。就像上周拜登的国家安全顾问沙利文赴北京，提出了对一系列问题的关注，包括中国在俄乌战争中的所扮演的角色等等，了无新意。

选题很重要！

"中国话题“涉及广泛，内容涵盖从沃尔玛到 TEMU 购物习惯的改变、地域冲突、人权以及温室气体对全球气候的影响，等等。当然，对于保守派则更关心中国海军的发展，以及2021年高超音速导弹试验对美国安全的影响。他们主张美国应将重点转向中国，避免过多介入乌克兰战争。

尽管外交政策在美国总统选举中往往并非主要议题，但历史上外交政策曾多次成为选举的焦点。例如，2016年特朗普的“美国优先”口号源于1940年的孤立主义政治团体，2008年奥巴马的当选则受到伊拉克战争的影响。

但到了2024年的选举，“中国话题”是个例外。因为与他相关的议题牵涉到很多选民和团体的利益，影响方方面面。尽管遏制中国是民主、共和两党的共识，但落实到具体行动需要更谨慎。

复杂话题简单化

近期，民主党总统候选人哈里斯在接受民主党全国代表大会的演讲中，只提到中国一次，并表示要确保“赢得21世纪竞争的是美国，而不是中国”。随后，她迅速将话题转向了俄罗斯。

而共和党候选人特朗普也不再谈论他任内与中国达成的贸易协议，而是将新冠大流行归咎于中国，并承诺对中国商品征收高额关税。

哈里斯批评提高关税会使中产阶级付出高昂代价，并加剧通胀。然而，拜登政府不仅保留了特朗普时代的关税，还提出了新的关税措施：包括对中国制造的电动汽车征收100%的税。

面对两相矛盾的说法，哈里斯干脆选择沉默。

战略问题与敏感话题

明年新总统一旦上任，应对中国的军备挑战必定将成为首要任务，包括太空、网络安全、制海与制空权，等等。

尽管中国奉行的是防御型的国防政策，但每年不断增长的军备预算仍然让华盛顿感到紧张，核心目标就是必须打断中俄现有的合作关系，沙利文和布林肯在很多场合反复强调了这种观点。尽管哈里斯参与了相关讨论，但她从未在公开场合表达过自己的立场。

关于中国的另一个敏感话题是 TikTok。特朗普和拜登曾威胁要下架这款应用，而现在他们都改变了立场。曾经吵得沸沸扬扬的话题到了竞选年变成了爱情三部曲：恋爱-分手-再和好。

特朗普支持 TikTok，因为他讨厌 FaceBook，哈里斯虽然没有表态，但本次民主党全国代表大会积极利用 TikTok 吸引年轻选民。去年，当商务部长雷蒙多被问及拜登政府是否会禁止 TikTok 时，她认为禁止它将让民主党失去所有35岁以下选民的选票。