在过去几年里，人们经常觉得科技行业处于巡航控制状态。

每一项创新——折叠屏幕、5G，甚至区块链和加密货币——都未能动摇一种感觉，即科技的未来是渐进性的，而不是指数性的。谷歌在过去十多年里一直在保护自己的广告业务；苹果已经围绕其至关重要的 iPhone 业务筑起了尽可能多的护城河，愉快地收取 App Store 费用和 Apple Music 订阅。

但现在，这两家公司都将面临迄今为止可以说是最关乎存亡的威胁。虽然现在为这两家公司写悼词还为时过早，但你会看到苹果和谷歌迅速采取行动，以一种近年来从未有过的方式进行防守。

对于苹果来说，全球的监管压力似乎终于打破了其臭名昭著的围墙花园，因为新规定可能会破坏其 App Store 的霸主地位。这个时机特别有趣，因为据说苹果正准备推出一款新的智能眼镜，以扩大 App Store 在新一代计算领域对消费者和开发者的影响。

在谷歌，ChatGPT 等人工智能聊天机器人的崛起，对支付账单的数字广告引擎构成了明显而现实的危险。如果你能像问一个聪明的朋友一样，对一个问题得到一个清晰、简洁的答案，谁还需要搜索引擎？微软似乎也同意这一点，据说微软正致力于将 ChatGPT 引入自己的必应搜索引擎中。

让我们来看看今年苹果和谷歌将如何面临迄今为止最有意义的竞争。

苹果的墙倒了

经过多年的剑拔弩张、政治审查、国际调查，以及一场备受关注的与 Epic Games（因《堡垒之夜》而闻名）的官司，监管机构终于得到了他们想要的东西。据报道，苹果正准备在今年更新 iOS 操作系统，这将首次允许外部各方为 iPhone 和 iPad 提供自己的应用程序商店。

苹果长期以来一直认为，App Store 模式是其设备吸引客户的关键。App Store 模式会对每一个 iPhone 和 iPad 应用程序进行内部审查，以确保它们在出现在 App Store 之前符合特定的安全和内容标准。

苹果公司认为，从大多数 App Store 交易中抽成30%是一个公平的价格，以保护用户免受骗局、恶意软件和劣质应用程序的侵害。据推测，苹果公司将在其即将推出的增强现实眼镜中加入 App Store，彭博社最近报道称，这款眼镜最早可能在今年上半年推出

多年来，包括美国监管机构、立法者、游戏开发者、竞争对手、初创公司、埃隆·马斯克、马克·扎克伯格，以及几乎所有非苹果公司的人在内的批评者都表示，App Store 的做法从根本上是反竞争的，因为 iPhone 用户实际上没有其他安装软件的方式。

尽管如此，我们还是要进行第一次真实世界的测试，看看苹果的说法是否正确，即围墙花园的一条裂缝会导致整个产品倒塌。如果 App Store 开放了，iPhone不会变成一个有毒的地狱，也许苹果会重新考虑它的策略。或者，它可能会打开闸门，iOS生态系统将成为一片无法无天的荒地。不管怎样，至少我们知道了。

谷歌遇到了真正的竞争

对谷歌的威胁更加直接。由 OpenAI 公司开发的聊天机器人 ChatGPT 已经赢得了硅谷知名人士的掌声。投资者 Chamath Palihapitiya 称赞这是很长一段时间以来互联网搜索领域的第一次伟大创新。

很明显，谷歌是认真对待这一威胁的：该公司领导层宣布了 ChatGPT 崛起的“红色代码”。投资者和分析师对微软报道的将该技术与必应（Bing）搜索引擎和 Office 办公软件集成的战略表示赞赏。据说微软还计划向 OpenAI 投资100亿美元。

ChatGPT 用途广泛。它可以回答简单的问题，比如巴黎的人口或“议员”的定义。但你也可以让它写一首莎士比亚风格的关于汉堡王菜单的十四行诗，或者写一段代码片段，准备添加到你正在开发的应用程序中。虽然它并不总是完美的，但如果一个系统存在，它就会找到你想要的东西，如果它不存在，它就会当场为你创造一些东西，这绝对是疯狂的。

它正好击中了谷歌的弱点。在过去的几年里，批评人士抱怨谷歌过于看重广告和赞助结果，将你需要的真实信息隐藏在一堆无用（但有利可图）的链接之下。当 ChatGPT 可以为您提出的非常具体的问题提供快速、有用、有希望的正确答案时，为什么还要处理所有这些问题呢？

这让谷歌陷入困境。如果 ChatGPT 和它的同类产品流行起来，更多的人将使用它来搜索互联网，这意味着用户将看到更少的谷歌的重要搜索广告。另一方面，如果谷歌试图模仿这个概念——它当然有脑力和人才来做——这将意味着破坏它自己的商业模式，减少同样的搜索广告的覆盖范围。

目前，尚不清楚人工智能的新浪潮何时甚至是否会开始对谷歌的搜索主导地位产生有意义的影响。但正如分析师 Ben Thompson 所指出的那样，低估谷歌在从浏览器到智能手机等更大的科技生态系统中的深度，通常是愚蠢的。ChatGPT 的运行成本高得令人难以置信，而且其功能有限，至少目前如此。

不过，不管你怎么看，ChatGPT 将科技巨头置于罕见的防守地位，这对整个行业来说可能是件好事。市场竞争对每个人都有好处。至少不会很无聊。