特朗普上台后，美国大幅削减国际援助。在此情形下，一个问题引发了广泛关注：中国是否会借此机会填补美国留下的空位，进而进一步推广自身软实力？

在过往的数十年间，美国一直是联合国的最大资助国，无论是在维和工作、人道援助，还是粮食援助等方面，均充当着最大金主的角色。在经济合作与发展组织（OECD）里，美国投入的外国援助资金也远超其他任何国家。

然而，在特朗普的联邦政府精简计划下，美国大量取消外国援助。比如，当地时间 2025 年 1 月 28 日推出的联邦工作人员离职补偿 “买断计划”，旨在快速缩减美国政府人员规模，实现精简政府的要求，这一计划也影响到了对外援助相关部门。同时，特朗普各项政策变化多端，这似乎坐实了长期以来外界对中国的一种说法：美国不可靠，中国才是可靠的伙伴。不过，对于全球南方国家而言，美国是否真的已失去人心，这一点仍需长时间的观察。

那么，中国会如何应对这一局面呢？有观点认为，比起做金主，中国似乎更倾向于当 “债主”。研究机构 AidData 的分析师克斯特（Samantha Custer）指出，从传统意义上的 “援助”（双边资金和优惠贷款）层面来看，中国要取代美国 “还不太现实”。实际上，中国的官方援助数据较难追踪，但有研究表明，中国政府每年的外国援助预算大概在 20 亿至 30 亿美元之间，与美国相比差距甚远。据 OECD 在 2023 年的统计，美国的外国援助金额高达 640 亿美元 。

加州大学尔湾分校学者希托（Paa - Kwesi Heto）以非洲为例说明，中国提供给非洲的资金中，“援助” 所占比例极小，很多资金是通过 “一带一路” 倡议进行的投资和贷款。中国政府称，在 “一带一路” 最初的十年间，对外投资已超过 2400 亿美元；并且通过中非合作论坛等平台，中国还承诺投资数十亿美元用于非洲的基础建设和发展项目 。

专家分析，中国对外推广 “软实力” 的方式逐渐向经济发展取向转变：在协助发展中国家开展基础建设工程的同时，也注重为中国企业开放投资的市场机会。如今，中国的对外放贷规模超过了任何国家，已成为全球最大的双边债权国。

但是，接受中国的援助并非毫无风险。大规模借贷可能致使一些国家债务负担过重。此外，学者希托指出，许多非洲人虽然感激中国的投资，但也有人觉得 “中国把质量欠佳的产品输送到他们国家”；当地人与前去投资的中国企业之间也存在关系紧张的情况，特别是围绕中企的人权争议。

不过，通过一系列经济援助举措，中国的全球影响力已取得一定进展。根据盖洛普民调，在过去几年中，中国在非洲的声望有所上升，在 2023 年甚至略微超过美国。

有分析指出，若中国想要真正赢得人心，仍面临一些棘手问题需要解决：需要在当地社群建立信任，证明自己是公正的商业伙伴，而不单纯只是债权人。